잠자리 유충이 모기 방제에 얼마나 효과적인지 그 이유를 정리해 드릴게요.
1. 엄청난 식성
잠자리 유충 한 마리는 성충이 되기 전까지 하루에 약 100마리에서 150마리 이상의 장구벌레를 잡아먹는 것으로 알려져 있습니다. 평생으로 따지면 수천 마리의 모기 유충을 해치우는 셈입니다.
2. 효율적인 사냥 방식
잠자리 유충은 아래턱이 집게처럼 길게 튀어나오는 특수한 구조를 가지고 있습니다. 물속에서 움직이는 장구벌레를 매우 빠르고 정확하게 낚아채 먹습니다.
3. 서식지의 일치
모기가 알을 낳는 고인 물이나 연못은 잠자리 유충이 살기에 최적의 장소입니다. 즉, 먹이가 있는 곳에 포식자가 함께 살기 때문에 방제 효과가 매우 큽니다.
4. 성충이 되어서도 모기를 사냥
잠자리는 유충 시절뿐만 아니라, 하늘을 나는 성충이 되어서도 모기를 잡아먹습니다. '하늘의 포식자'라고 불릴 만큼 비행 능력이 뛰어나서 공중에서 모기를 낚아채 먹는데, 성충 잠자리 한 마리가 한 달 동안 수천 마리의 모기를 먹어치우기도 합니다.
참고: 이러한 효과 때문에 일부 지자체에서는 화학 약품 대신 '잠자리 유충 방사'를 통해 친환경적으로 모기 개체 수를 조절하는 사업을 벌이기도 합니다. 잠자리 외에도 미꾸라지, 잔가시고기 등도 장구벌레를 잘 잡아먹는 천적으로 알려져 있습니다.