신시군(Neoptera) 곤충의 날개와 관련하여 굴근의 역할과 특징을 설명하면 다음과 같습니다.
1. 일반적인 정의
- 기능: 근육이 수축할 때 관절의 각도를 줄여서 몸의 일부를 접거나 굽히는 역할을 합니다.
- 반대 개념: 이와 반대로 관절을 펴는 근육은 신근(Extensor muscle, 펴짐근)이라고 합니다.
2. 신시군(곤충)에서의 구체적 역할
신시군(딱정벌레, 벌, 나비, 파리 등 대부분의 현대 곤충)은 고시군(잠자리, 하루살이 등)과 달리 날개를 배 위로 편평하게 접을 수 있는 능력이 있습니다. 이때 핵심적인 역할을 하는 것이 바로 굴근입니다.
- 작동 원리: 날개 기부(뿌리 부분)에는 시기절(Axillary sclerites)이라는 작은 마디들이 있습니다. 그중 특히 제3 시기절(3rd axillary sclerite)에 연결된 굴근이 수축하면, 이 마디가 지렛대처럼 작동하여 날개를 몸 뒤쪽으로 잡아당겨 접게 됩니다.
- 진화적 이점: 날개를 접을 수 있게 되면서 곤충은 좁은 틈새에 숨거나, 땅 위를 기어 다닐 때 날개의 손상을 방지할 수 있게 되었으며, 이는 곤충이 지구상에서 가장 번성하는 데 큰 역할을 했습니다.
3. 이해를 돕기 위한 예시 (사람의 경우)
- 팔을 안으로 굽힐 때 사용하는 이두박근(알통)이 대표적인 굴근입니다.
- 반대로 팔을 쭉 펼 때 사용하는 삼두박근은 신근에 해당합니다.
요약하자면, 신시군 곤충에게 굴근이란 '날개를 등 뒤로 가지런히 접기 위해 날개 뿌리 부분을 잡아당겨 주는 근육'을 말합니다.