아가미 가설과 기문덮개판 가설은 같은 것인가?

결론부터 말씀드리면, 두 가설은 매우 밀접하게 연관되어 있으며 혼용되기도 하지만, 엄밀히 말하면 강조하는 부위가 약간 다릅니다.

두 가설 모두 곤충의 날개가 조상 생물의 '측면 부속지(Exite, 바깥쪽 돌출물)'에서 기원했다는 '측판 기원설(Pleural Theory)' 또는 '부속지 기원설'의 범주에 속합니다.

상세한 차이점은 다음과 같습니다.

1. 아가미 가설 (Gill Hypothesis)

• 핵심 내용: 곤충의 조상이 수중 생활을 할 때 사용하던 기관 아가미(Tracheal gills)가 날개로 진화했다는 가설입니다.
• 근거: 하루살이 유충처럼 물속에 사는 곤충의 아가미는 근육이 붙어 있어 스스로 움직일 수 있습니다. 이 아가미가 육상으로 올라오면서 비행을 위한 날개로 변형되었다고 봅니다.
• 특징: 아가미라는 '호흡 기관' 자체의 변형에 주목합니다.

2. 기문덮개판 가설 (Operculum Hypothesis / Gill Cover Hypothesis)

• 핵심 내용: 아가미 자체가 아니라, 아가미나 기문(호흡 구멍)을 보호하기 위해 덮고 있던 판(Operculum)이 날개로 진화했다는 가설입니다.
• 근거: 아가미를 보호하거나 아가미 쪽으로 물의 흐름을 조절하던 판데기가 점차 커지면서 활공이나 비행 기능을 갖게 되었다고 봅니다.
• 특징: 호흡 기관을 보호하는 '덮개 구조'에 주목합니다.

왜 혼동되는가?

현대 진화 생물학에서는 이 두 가설을 굳이 칼같이 나누지 않고 '탈출지 기원설(Exite Hypothesis)'이라는 큰 틀에서 같이 다루는 경우가 많습니다.

• 공통점: 둘 다 날개가 몸통의 등판(Tergal)에서 바로 돋아난 것이 아니라, 다리 기부(밑마디)와 연결된 측면 부속지에서 기원했다고 봅니다.
• 최근 동향: 최근 유전자 발현 연구(evo-devo)에 따르면, 곤충의 날개 형성에 관여하는 유전자가 갑각류의 아가미/부속지 형성 유전자와 일치한다는 것이 밝혀지면서 이 '측면 기원설'이 큰 힘을 얻고 있습니다.

요약

• 아가미 가설: "아가미가 날개가 되었다."
• 기문덮개판 가설: "아가미(기문)를 덮던 판이 날개가 되었다."
• 결론: 두 가설은 '수중 조상의 측면 구조물에서 유래했다'는 점에서 뿌리가 같으므로, 넓은 의미에서는 같은 맥락의 가설로 보셔도 무방합니다. 다만 학술적으로는 기원이 되는 조직을 아가미 자체로 보느냐, 그 덮개로 보느냐의 미세한 차이가 있습니다.