과거에는 신생대를 제3기(Tertiary)와 제4기(Quaternary)로 나누었으나, 현재 국제 표준 지질 시대 분류에서는 '제3기'라는 용어를 공식적으로 사용하지 않습니다.
대신 제3기를 기간에 따라 다음과 같이 두 개의 기(Period)로 나누어 부릅니다.
- 고진기 (Paleogene, 팔레오기): 약 6,600만 년 전 ~ 2,300만 년 전
- 신진기 (Neogene, 네오기): 약 2,300만 년 전 ~ 258만 년 전
따라서 현재 신생대의 공식 분류 순서는 다음과 같습니다. 신생대: 고진기(팔레오기) → 신진기(네오기) → 제4기
왜 바뀌었나요?
- 역사적 이유: 과거 지질학자들이 지층을 크게 제1기(고생대 일부), 제2기(중생대), 제3기, 제4기로 나누었던 관습에서 유래했습니다. 하지만 연구가 진행되면서 제1기나 제2기라는 용어는 일찍 사라졌고, 제3기 역시 범위가 너무 넓고 모호하다는 지적이 있어 더 세분화된 명칭인 고진기와 신진기로 대체된 것입니다.
- 국제 표준: 국제층서위원회(ICS)에서는 지질 시대의 명칭을 통일하기 위해 '제3기'를 삭제하고 고진기와 신진기를 공식 명칭으로 채택했습니다. (참고로 '제4기'는 한때 폐지 논란이 있었으나, 인류의 등장과 빙하기라는 상징성이 있어 현재도 공식 명칭으로 유지되고 있습니다.)
요즘 교과서나 전문 서적에서도 '제3기'라는 말 대신 고진기(팔레오기)와 신진기(네오기)라는 용어를 주로 사용하고 있습니다.