주요 특수 독성 시험의 종류와 내용은 다음과 같습니다.
1. 변이원성 시험 (유전독성 시험, Mutagenicity Test)
농약 성분이 생물체의 유전자(DNA)나 염색체에 손상을 주어 돌연변이를 일으키는지 확인하는 시험입니다. 암 발생과 밀접한 관련이 있습니다. 복귀돌연변이 시험(Ames Test): 미생물(살모넬라균 등)을 이용하여 유전자 돌연변이 유발 여부를 측정합니다. 염색체 이상 시험: 포유류 세포 등을 사용하여 염색체의 구조적 이상을 관찰합니다. 소핵 시험: 생쥐의 골수 세포 등을 이용하여 염색체 절단이나 분리 이상을 확인합니다.
2. 발암성 시험 (Carcinogenicity Test)
농약에 장기간(보통 쥐의 평생인 2년 정도) 노출되었을 때 종양(암)을 유발하는지 평가합니다. 보통 만성 독성 시험과 병행하여 실시하는 경우가 많습니다.
3. 번식 독성 시험 (Reproduction Toxicity Test)
농약이 생식 기능(교미, 수정) 및 차세대의 발생, 성장에 미치는 영향을 평가합니다. 2세대 번식 독성 시험: 부모 세대(P)부터 자녀 세대(F1), 손자 세대(F2)까지 노출시켜 수태율, 출산율, 수유 상태 등을 확인합니다.
4. 최기형성 시험 (Teratogenicity Test / Developmental Toxicity Test)
임신 중인 모체에 농약을 투여했을 때, 태아의 기형(외형적, 골격적 이상)을 유발하는지 확인하는 시험입니다. 주로 설치류(쥐)와 비설치류(토끼)를 대상으로 합니다.
5. 신경 독성 시험 (Neurotoxicity Test)
농약이 신경계에 미치는 영향을 평가합니다. 급성/아급성 신경독성: 행동 변화, 운동 능력 저하 등을 관찰합니다. 지연성 신경독성(Delayed Neurotoxicity): 유기인계 농약 등 특정 성분이 노출 후 시간이 지나서 마비나 신경 손상을 일으키는지 닭 등을 이용해 시험합니다.
6. 면역 독성 시험 (Immunotoxicity Test)
농약이 생물체의 면역 체계(항체 형성, 면역 세포 활성 등)를 억제하거나 과도하게 자극하는지 평가합니다.
7. 내분비계 장애 시험 (Endocrine Disruption Test)
일명 '환경호르몬' 작용 여부를 확인하는 시험으로, 체내 호르몬(에스트로겐, 안드로겐 등)의 정상적인 작용을 방해하는지 확인합니다.
8. 대사 및 체내 동태 시험 (ADME)
농약이 몸에 들어왔을 때 어떻게 흡수(Absorption), 분포(Distribution), 대사(Metabolism), 배설(Excretion)되는지 그 경로와 속도를 파악합니다.
요약
특수 독성 시험은 농약의 잠재적인 장기적 위험성(암, 기형, 유전질환)과 특수한 생리적 기능 장애를 사전에 차단하여 사람의 건강과 생태계를 보호하기 위한 필수적인 절차입니다. 이 시험 결과들은 농약의 일일섭취허용량(ADI) 설정 및 사용 승인 여부를 결정하는 중요한 근거가 됩니다.