1. 마이코플라즈마란?
마이코플라즈마는 바이러스와 세균의 중간 정도 크기를 가진 미생물입니다. 일반적인 세균과 달리 '세포벽'이 없는 것이 특징입니다. 이 때문에 세포벽을 공격하여 균을 죽이는 일반적인 항생제(페니실린 계열 등)가 잘 듣지 않습니다.
2. 주요 증상 (마이코플라즈마 폐렴)
보통 감기와 비슷하게 시작되지만, 증상이 훨씬 오래 가고 심해지는 경우가 많습니다. 심한 기침: 처음에는 마른기침으로 시작해 점차 심해지며, 가래가 섞인 기침이 3~4주 이상 지속됩니다. 고열: 38도 이상의 고열이 동반되는 경우가 많습니다. 인후통 및 두통: 목이 아프고 머리가 아픈 증상이 나타납니다. 전신 쇠약감: 쉽게 피로를 느끼고 몸살 기운이 있습니다. '걸어 다니는 폐렴(Walking Pneumonia)': 폐렴임에도 불구하고 초기에는 증상이 아주 심하지 않아 일상생활이 가능한 경우가 있어 붙여진 별명입니다. 하지만 방치하면 중증으로 진행될 수 있습니다.
3. 감염 경로 및 잠복기
- 감염 경로: 환자의 기침이나 재채기를 통해 나오는 비말(침방울)을 통해 전파됩니다. 학교, 유치원 등 단체 생활 공간에서 잘 퍼집니다.
- 잠복기: 2~3주 정도로 매우 긴 편입니다. 증상이 나타나기 전에도 전염력이 있을 수 있습니다.
4. 치료 방법
- 특수 항생제 사용: 일반 항생제가 듣지 않기 때문에 매크로라이드(Macrolide) 계열이나 퀴놀론 계열 등의 특수 항생제를 처방받아야 합니다.
- 내성 문제: 최근에는 기존 항생제에 내성을 가진 마이코플라즈마균이 많아져, 치료가 길어지거나 다른 약제를 사용해야 하는 경우가 늘고 있습니다. 반드시 의사의 처방에 따라 정확한 기간 동안 약을 복용해야 합니다.
5. 예방법
현재 마이코플라즈마에 대한 예방 백신은 없습니다. 따라서 개인위생이 가장 중요합니다. 1. 손 씻기: 흐르는 물에 비누로 30초 이상 자주 씻기. 2. 마스크 착용: 호흡기 증상이 있거나 유행 시기에는 마스크를 착용합니다. 3. 기침 예절: 기침할 때는 옷소매나 휴지로 입과 코를 가립니다. 4. 수분 섭취와 휴식: 면역력을 유지하기 위해 충분한 물을 마시고 휴식을 취합니다.
6. 주의사항
아이들의 경우 초기 감기 증상과 구분이 어렵고, 낫는 듯하다가 다시 열이 나며 폐렴으로 진행되는 경우가 많습니다. 기침이 일주일 이상 지속되거나 고열이 동반된다면 즉시 소아과나 내과를 방문하여 검사(혈액 검사 또는 가래 검사)를 받는 것이 좋습니다.
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