따라서 진균, 바이러스와는 완전히 다르며, 파이토플라즈마와는 같은 세균 영역에 속하지만 세부적인 특성에서 차이가 있습니다. 상세한 설명은 다음과 같습니다.
1. RLO의 정체: 세균(Bacteria)
RLO는 생물학적으로 그람 음성 세균에 해당합니다. 다만, 일반적인 세균처럼 인공 배지에서 쉽게 배양되지 않고, 반드시 살아있는 세포 내에서만 증식하는 '절대 세포 내 기생체'라는 특성이 리케차(Rickettsia)와 닮았기 때문에 '리케차 유사 미생물'이라고 부릅니다.
2. 다른 분류군과의 비교
- 세균 (Bacteria): RLO는 여기에 속합니다. 세포벽이 있고 DNA와 RNA를 모두 가지고 있으며 이분법으로 증식합니다.
- 진균 (Fungi): 진균은 핵이 있는 진핵생물입니다. RLO는 핵이 없는 원핵생물(세균)이므로 전혀 다릅니다.
- 바이러스 (Virus): 바이러스는 비세포성 구조이며 스스로 에너지를 만들지 못합니다. RLO는 비록 세포 안에서 살지만, 엄연히 독립적인 세포 구조를 갖춘 세균입니다.
- 파이토플라즈마 (Phytoplasma): 파이토플라즈마도 세균의 일종(몰리쿠트강)이지만, 세포벽이 없다는 결정적인 차이가 있습니다. 반면 RLO는 세포벽을 가지고 있습니다.
3. 왜 별도의 이름(RLO)으로 불리나요?
과거에는 기술적 한계로 인해 이 미생물들의 정확한 정체를 밝히기 어려웠습니다. 그래서 "리케차와 비슷하게 생겼고 세포 안에서만 자라는 미생물"이라는 의미로 RLO라고 통칭했습니다.
하지만 최근 분자생물학적 기술(DNA 분석 등)이 발달하면서, 과거 RLO로 불리던 많은 미생물들이 '카디다투스 리베리박터(Candidatus Liberibacter)' 등 구체적인 세균 속으로 재분류되고 있습니다.
요약
리케차 유사 미생물(RLO)은 세균의 한 종류입니다. 식물 병리학에서는 주로 식물의 체관(Phloem)에 서식하며 병을 일으키는 세균들을 지칭할 때 이 용어를 자주 사용합니다.