주로 수산 생물(전복, 어류 등)의 질병 연구 분야에서 자주 언급됩니다. 주요 특징과 내용은 다음과 같습니다.
1. 주요 특징
- 세포 내 기생: 바이러스처럼 반드시 살아있는 숙주 세포 안에서만 증식할 수 있는 '의무 세포 내 기생체'입니다. 인공 배지에서는 배양이 어렵습니다.
- 크기 및 형태: 세균보다 작고 바이러스보다 큰 중간 크기(약 0.2~0.5μm)이며, 주로 구형이나 타원형을 띱니다.
- 그람 음성: 세포벽 구조상 그람 음성균(Gram-negative)의 특성을 가집니다.
2. 수산 양식에서의 중요성 (가장 흔한 사례)
한국을 포함한 전 세계 수산 양식업에서 RLO는 심각한 경제적 피해를 주는 원인체로 알려져 있습니다.
- 전복 위축증 (Withering Syndrome, WS): 전복의 소화기관(간췌장) 상피세포에 RLO가 감염되어 발생합니다. 감염된 전복은 발 근육이 위축되어 돌에 붙지 못하고 결국 폐사합니다.
- 어류 감염: 연어, 농어 등의 어류에서 패혈증이나 육아종성 질환을 일으키기도 합니다.
3. 전파 경로
- 수평 감염: 오염된 물이나 감염된 개체와의 접촉, 또는 배설물을 통해 전파됩니다.
- 환경 요인: 수온 상승과 같은 환경 스트레스가 발생할 때 RLO의 증식이 활발해져 질병 발생률이 높아지는 경향이 있습니다.
4. 진단 및 대책
- 진단: 일반적인 세균 배양법으로는 확인이 어렵기 때문에 PCR(유전자 증폭) 검사나 현미경 조직 검사(세포 내 봉입체 확인)를 통해 진단합니다.
- 대책:
- 항생제: 옥시테트라사이클린(Oxytetracycline) 같은 특정 항생제가 효과가 있는 것으로 알려져 있으나, 수산용 의약품 규정을 준수해야 합니다.
- 환경 관리: 사육 밀도를 낮추고 수온을 적절하게 유지하여 스트레스를 줄이는 것이 가장 중요합니다.
요약
리케차 유사 미생물(RLO)은 세포 안에서만 살 수 있는 아주 작은 세균 같은 생물로 이해하시면 됩니다. 특히 전복의 대량 폐사를 일으키는 주요 원인 중 하나로 지목되기 때문에 수산 양식 분야에서 매우 중요하게 다뤄지는 미생물입니다.