목재 청변균(특히 Ophiostoma 및 Ceratocystis 속)이 변재 부위의 방사유조직과 수지관을 중심으로 빠르게 생장하는 이유는 다음과 같습니다.
- 영양분의 섭취: 방사유조직은 수목의 변재 내에서 전분, 단백질, 지방 등 식물이 생존하기 위해 저장한 영양물질을 포함하고 있는 살아있는 유세포입니다. 청변균은 목재의 세포벽 자체를 분해하기보다는 이러한 세포 내 영양분을 주로 이용하기 때문에, 양분이 풍부한 방사유조직에 집중적으로 침입하여 생장합니다.
- 구조적 이동 통로: 수지관과 방사유조직은 목재 내부로 깊숙이 연결된 구조적 공간을 제공합니다. 청변균은 이 통로를 통해 물리적인 저항을 적게 받으면서 목재 내부로 신속하게 침투하고 인접한 다른 세포들로 빠르게 확산될 수 있습니다.
- 침투 방식: 청변균의 균사는 주로 방사유조직 세포 사이를 이동하거나 세포를 파괴하며 옆으로 옮겨갑니다. 특히 침엽수의 변재 부위에서 이러한 조직들을 따라 방사형으로 뻗어 나가며 빠르게 번식하는 특성을 보입니다.
이 과정에서 균사 내에 함유된 멜라닌(Melanin) 색소로 인해 목재가 청색, 회색 또는 검은색으로 변색되며, 이는 목재의 강도에는 큰 영향을 주지 않으나 외관을 손상시켜 상업적 가치를 크게 떨어뜨립니다.