핵과류의 특징과 벚나무 속에 포함되는 주요 과일들은 다음과 같습니다.
1. 벚나무 속(Prunus)에 속하는 주요 핵과류
- 복숭아: Prunus persica
- 자두: Prunus domestica 등
- 살구: Prunus armeniaca
- 매실: Prunus mume
- 체리(벚나무 열매): Prunus avium (단벚나무), Prunus cerasus (신벚나무) 등
- 아몬드: Prunus dulcis (우리가 먹는 부분은 씨앗이지만 식물학적으로는 핵과류에 속함)
2. 핵과류의 특징
- 구조: 과육 중심에 단단하고 나무처럼 딱딱한 '핵(stone)'이 있고, 그 안에 씨앗이 들어 있는 형태의 열매를 말합니다.
- 분류: 식물학적으로 '핵과(drupe)'라는 열매 구조를 가진 것들을 통칭하지만, 원예학이나 농업에서는 보통 위에서 언급한 벚나무 속 과일들을 중심으로 '핵과류'라고 부릅니다.
3. 참고사항 (식물학적 구분)
모든 핵과(drupe)가 벚나무 속인 것은 아닙니다. 예를 들어 대추, 올리브, 호두, 망고 등도 식물학적 구조상 '핵과'에 해당하지만, 이들은 벚나무 속이 아닌 다른 속(genus)에 속합니다. 하지만 보통 "과수원이나 시장에서 말하는 핵과류"는 질문하신 대로 벚나무 속 과일들을 의미하는 경우가 많습니다.