석회유황합제(Lime Sulfur)는 과수원에서 동절기 방제용으로 널리 쓰이는 대표적인 유기농업 자재이자 살균·살충제입니다. 이 약제가 균을 죽이는 원리는 크게 4가지 물리·화학적 작용으로 설명할 수 있습니다.
1. 강한 알칼리성(강알칼리)에 의한 부식 작용
석회유황합제는 pH 10 이상의 강한 알칼리성을 띱니다. 이 강한 염기성이 병원균의 세포벽이나 세포막을 구성하는 단백질을 가수분해하여 파괴하고 조직을 부식시킵니다. 이 과정에서 병원균의 구조가 무너져 직접적인 살균 효과가 나타납니다.
2. 황화수소($H_2S$) 가스의 독성
석회유황합제의 주성분인 다황화칼슘($CaS_5$)이 공기 중의 산소나 이산화탄소, 그리고 수분과 반응하면 황화수소($H_2S$) 가스가 발생합니다. 이 가스는 병원균의 세포 내부로 침투하여 세포 호흡에 관여하는 효소(Cytochrome 등)와 결합합니다. 결과적으로 병원균의 호흡 작용을 저해하여 질식시켜 죽게 만듭니다.
3. 탈수 및 환원 작용
다황화칼슘은 공기 중에서 분해되면서 주변으로부터 산소를 빼앗으려는 성질(환원 작용)이 강합니다. 또한 병원균의 세포로부터 수분을 빼앗는 탈수 작용을 일으켜 병원균의 생리 기능을 마비시킵니다.
4. 유리황(Sulfur)의 침전 및 지속 효과
약제가 건조되면서 미세한 입자 형태의 유리황(Free Sulfur)이 식물체 표면에 달라붙게 됩니다. 이 미세한 황 입자는 오랫동안 남아 있으면서 지속적으로 살균 효과를 냅니다. 황 자체가 균의 체내로 들어가 황화수소로 변하며 균의 대사 과정을 방해합니다.
요약 및 특징
- 살충 효과 겸비: 살균뿐만 아니라 깍지벌레, 응애 등 해충의 표피(키틴질)를 녹이거나 호흡을 막아 살충 효과도 냅니다.
- 저항성 낮음: 여러 경로를 통해 동시에 균을 공격하기 때문에 병원균이 이 약제에 대한 저항성을 갖기 어렵습니다.
- 주의사항: 강한 부식성 때문에 금속 기구를 부식시키며, 온도가 너무 높을 때 살포하면 식물체에 약해(잎이 타는 현상)를 입힐 수 있으므로 주로 낙엽기나 발아 직전 동절기에 사용합니다.