제공된 자료를 바탕으로 파이토플라스마 감염 시 화기가 잎처럼 변하는 엽화현상(phyllody)이 일어나는 이유는 다음과 같습니다.
- 체관 내 증식과 이동 방해: 파이토플라스마는 식물의 유관속 조직 중 체관부(사부, phloem), 특히 사부요소(sieve element)에 국재하며 증식합니다. 이들은 체관 내에서 당(sugar)과 같은 필수적인 에너지 저장 화합물이 잎에서 뿌리 등으로 이동하는 것을 방해합니다.
- 에너지 소실과 유관속 막힘: 파이토플라스마가 체관을 점유하면서 발생하는 유관속 막힘(blockage)과 이로 인한 에너지 소실은 식물의 정상적인 대사 과정을 교란합니다.
- 호르몬 균형 파괴 및 비정상적 생장: 파이토플라스마의 기생은 식물체 내의 호르몬 균형을 깨뜨리고 비정상적인 생장을 유도합니다. 이 과정에서 꽃이 되어야 할 조직(화기)의 분화 과정에 이상이 생기게 됩니다.
- 엽화현상의 발현: 결과적으로 꽃봉오리가 점차 잎으로 변하는 엽화현상이 나타나며, 이는 대추나무 빗자루병이나 붉나무 빗자루병 등에서 전형적으로 관찰됩니다. 이러한 변화로 인해 정상적인 개화와 결실이 불가능해져 식물은 불임 상태가 됩니다.
요약하자면, 파이토플라스마가 체관에서 증식하며 영양분(당)의 이동을 차단하고 식물 호르몬 체계를 교란함으로써, 화기 조직이 정상적인 꽃 대신 잎의 형태로 비정상적으로 발달하게 되는 것입니다.