그 과정을 단계별로 상세히 설명해 드리겠습니다.
1. 1차 감염 및 증식 (Exobasidium 균의 역할)
- 비대 성장: 봄철 기온이 오르고 습도가 높아지면 Exobasidium 균이 잎이나 꽃눈에 침투합니다. 이 균은 식물의 호르몬 체계를 교란시켜 세포를 이상 비대하게 만들어, 마치 '떡'처럼 부풀어 오른 혹(Gall)을 형성합니다.
- 백색 가루 형성: 이 혹의 표면에 병원균의 포자(담자포자)가 형성되면서 처음에는 연한 녹색이었다가 점차 하얀 가루를 뒤집어쓴 모습이 됩니다. 이때까지는 주원인균인 떡병균의 활동기입니다.
2. 조직의 노화와 환경 변화
- 영양분 축적: 떡병에 걸린 비대한 조직은 수분과 영양분(당분 등)이 풍부한 상태입니다.
- 활력 저하: 시간이 지나 포자 비산이 끝나거나 기온이 더 올라가면, 떡병균의 세력은 약해지고 비대해졌던 식물 조직은 점차 활력을 잃고 괴사하기 시작합니다.
3. 부생균(Cladosporium류)의 침입 과정
여기서부터 질문하신 흑회색 변화가 시작됩니다.
- 착생: 공기 중에 떠다니던 부생균(죽은 유기물을 먹고 사는 균)인 Cladosporium 속의 포자들이 영양분이 풍부하고 습한 떡병 환부 표면에 내려앉습니다.
- 2차 감염(기생성 부생): Cladosporium은 스스로 건강한 조직을 뚫고 들어가지는 못하지만, 떡병균에 의해 이미 약해지거나 상처 입은 조직, 혹은 떡병균이 분비한 대사산물을 영양분 삼아 빠르게 번식합니다.
- 암색 포자 형성: Cladosporium 균의 가장 큰 특징은 검은색이나 암회색의 분생포자를 대량으로 만든다는 것입니다.
- 색상 변화: 하얗던 떡병 조직 표면에 이들 부생균의 검은 포자들이 덮이면서, 육안으로는 하얀 떡병이 썩거나 검게 변한 것처럼(흑회색) 보이게 됩니다.
4. 결과 및 영향
- 외관상의 변화: 초기에는 하얀 떡 같던 모양이 나중에는 검게 숯그을음이 앉은 것처럼 변하며 딱딱하게 말라 죽습니다.
- 병의 혼동: 이 과정 때문에 일반인들은 이를 떡병이 아닌 '그을음병'이나 다른 곰팡이병으로 오해하기도 하지만, 근본 원인은 떡병이며 Cladosporium은 단순히 뒤따라온 '청소부' 역할을 하는 균입니다.
요약
철쭉류 떡병이 흑회색으로 변하는 것은 [떡병균에 의한 조직 비대 -> 조직 약화 및 영양 노출 -> 암색 포자를 가진 부생균(Cladosporium)의 번식]이라는 일련의 생태적 과정을 거치기 때문입니다.
관리 팁: 흑회색으로 변했다는 것은 이미 포자가 많이 형성되었다는 뜻이므로, 이 단계가 되기 전(하얀 가루가 보일 때)에 환부를 즉시 제거하여 소각하거나 폐기하는 것이 이듬해 전염을 막는 가장 좋은 방법입니다.