비결정형 점토광물 중 하나인 이모고라이트(imogolite)가 통상적으로 튜브 구조를 가지는 이유는 다음과 같은 구조적 특징 때문입니다.
- 1:1 층상 구조의 특수성: 이모고라이트는 카올리나이트(kaolinite)와 유사하게 규산사면체층과 알루미늄팔면체층(깁사이트층)이 1:1로 결합된 구조를 가집니다.
- 층의 배치 역전: 카올리나이트와 달리, 이모고라이트는 두 층의 결합 순서가 뒤바뀌어 있습니다. 튜브 구조의 외부 쪽은 알루미늄팔면체층(gibbsite 층)으로 이루어져 있고, 내부 쪽은 OH 이온을 가진 규산사면체층으로 구성됩니다.
- 결합 방식의 차이: 규소(Si) 원자가 깁사이트층의 산소 3개와 결합하는 독특한 배열을 가집니다.
이러한 역전된 1:1 층상 구조에서 안쪽의 규산사면체층과 바깥쪽의 알루미늄팔면체층 사이의 결합 간격 차이 등으로 인해 평면 유지가 어려워지며, 결과적으로 굴곡이 생겨 지름 약 $2\text{nm}$ 정도의 긴 튜브 모양을 형성하게 됩니다.