단백질이나 분자처럼 아주 작은 입자의 질량을 나타낼 때 사용하는 표준 단위로, 주요 특징은 다음과 같습니다.
1. 정의
- 1 Da는 탄소-12($^{12}\text{C}$) 원자 질량의 12분의 1과 같습니다.
- 이는 수소 원자 1개의 질량과 거의 비슷합니다. (약 $1.66 \times 10^{-24}\text{g}$)
2. g/mol과의 관계
- 분자량의 단위인 Da는 화학에서 흔히 쓰는 g/mol과 수치상으로 동일합니다.
- 예: 어떤 단백질의 분자량이 50,000 Da이라면, 이 단백질 1몰(mol)의 질량은 50,000g이라는 뜻입니다.
3. kDa (킬로달톤)
- 단백질은 수백~수천 개의 아미노산으로 이루어져 있어 분자량이 매우 큽니다. 그래서 보통 1,000배 단위인 kDa(킬로달톤)을 더 많이 사용합니다.
- 1 kDa = 1,000 Da
- 예: 분자량이 30,000 Da인 단백질은 30 kDa라고 부릅니다.
4. 왜 Da를 쓰나요?
- 단백질은 너무 작아서 '그램(g)' 단위로 표현하면 소수점이 너무 길어지기 때문에, 생물학이나 화학에서는 원자 수준의 질량 단위인 달톤을 사용하여 직관적으로 크기를 비교합니다.
요약하자면, Da(달톤)은 단백질의 '무게(질량)'를 나타내는 단위이며, 단백질의 크기를 가늠하는 척도가 됩니다.