주요 특징과 의미는 다음과 같습니다.
1. 정의
- 1 Da은 탄소-12($^{12}\text{C}$) 원자 질량의 12분의 1과 같습니다.
- 이는 수소 원자 1개의 질량과 거의 비슷합니다.
- 학술적 용어로는 amu(atomic mass unit, 원자 질량 단위)와 같은 값입니다.
2. 왜 Da(달톤)을 쓰는가?
- 단백질은 수천 개 이상의 원자로 이루어진 거대 분자입니다. 이를 그램(g) 단위로 표시하면 $10^{-20}$g 수준의 너무 작은 숫자가 되어 다루기 불편합니다.
- 따라서 단백질처럼 미세한 입자의 질량을 직관적으로 이해하기 위해 달톤 단위를 사용합니다.
3. kDa (킬로달톤)
- 단백질은 크기가 매우 크기 때문에 보통 1,000단위인 kDa(kilodalton)을 더 많이 사용합니다.
- 1 kDa = 1,000 Da
- 예: 분자량이 50,000 Da인 단백질은 50 kDa이라고 부릅니다.
4. 몰 질량(g/mol)과의 관계
- 수치적으로 Da과 g/mol은 같습니다.
- 어떤 단백질의 분자량이 30,000 Da이라면, 그 단백질 1몰(mol)의 질량은 30,000g입니다.
- 즉, 1 Da ≈ 1 g/mol로 이해하시면 편리합니다.
5. 예시
- 인슐린(Insulin): 약 5.8 kDa (5,800 Da)
- 알부민(Albumin): 약 66 kDa (66,000 Da)
- 항체(IgG): 약 150 kDa (150,000 Da)
요약하자면, Da은 단백질의 '무게(질량)'를 나타내는 단위이며, 숫자가 클수록 해당 단백질의 크기가 크고 무겁다는 것을 의미합니다.