식물이 정상적으로 성장하고 생명 현상을 유지하는 데 꼭 필요한 원소를 필수식물영양소라고 합니다. 현재까지 16가지 필수식물영양소가 밝혀져 있습니다.
필수식물영양소는 다음과 같습니다:
탄소(C)
수소(H)
산소(O)
질소(N)
인(P)
칼륨(K)
칼슘(Ca)
마그네슘(Mg)
황(S)
철(Fe)
아연(Zn)
붕소(B)
구리(Cu)
망간(Mn)
몰리브덴(Mo)
염소(Cl)
일부 학자들은 코발트(Co)와 니켈(Ni)을 필수식물영양소에 포함시키기도 합니다. 또한, 모든 식물에게 공통적으로 필수성이 적용되지는 않지만 일부 식물에게는 필수성이 인정되는 유익한 원소로 나트륨(Na), 규소(Si), 셀레늄(Se), 알루미늄(Al), 스트론튬(Sr), 바나듐(V) 등이 있습니다.